Владимир Ивашов родился в простой рабочей семье. Его отец был простым рабочим на авиационном заводе, мать – швеей на фабрике. Он умел шить, столярничать, готовить.Он не был самым сильным, но никого не боялся и умел за себя постоять. После окончания школы в 1956 году он поступил во ВГИК. Учился легко, но никто не предполагал, что он станет всемирной знаменитостью в 19 лет.
Еще на втором курсе ВГИКа Владимира Ивашова пригласили на главную роль юного солдата в фильме Григория Чухрая «Баллада о солдате» (1959). После выхода на экраны этого фильма на молодого, неопытного актера свалилась неслыханная популярность. Так угодно было судьбе, что самая первая его роль стала главной. Снимать должны были Олега Стриженова, но его возраст и внешность аристократа были неубедительны для режиссера. Нужен был 17-летний герой, наивный и пылкий, с юношеским максимализмом в глазах, который еще не успел повзрослеть и для которого слово «мама» значит очень много. От Владимира Ивашова требовалась только естественность, искренность при создании образа рядового Алеши Скворцова, но для начинающего актера это и было самым трудным. Он был настолько органичен в этой роли и настолько прирос к ней, что в дальнейшем ему было очень трудно перешагнуть через сложившийся стереотип. Ивашов довольно много снимался, режиссеры безжалостно эксплуатировали его внешность, но так и остался в памяти зрителей актером одной роли.
